C语言的现在

为什么要使用C语言？

在过去的四十年里，C语言已经成为世界上最流行、最重要的一种编程语言。C是一种融合了控制特性的现代语言，而我们已发现在计算机科学的理论和实践中，控制特性是很重要的。其设计使得用户可以自然地采用自顶向下的规划，结构化的编程，以及模块化的设计。这种做法使得编写出的程序更可靠，更易懂。

1. 高效性

C是一种高效的语言。 在设计上它充分利用了当前计算机在能力上的优点。C程序往往很紧凑且运行速度快。事实上，C可以表现出通常只有汇编语言才具有的精细控制能力（汇编语言是特定的CPU设计所采用的一组内部指令的助记符。不同的CPU类型使用不同的汇编语言）。如果愿意，你可以细调程序以获得最大速度或最大内存使用率。

2. 可移植性

C是一种可移植语言。这意味着，在一个系统上编写的C程序经过很少改动或不经修改就可以其他系统上运行。如果修改是必要的，则通常只须改变伴随主程序的一个头文件中的几项内容即可。多数语言原本都想具有可移植性，但任何曾将IBM PC BASIC程序转换为Apple BASIC程序（它们还是近亲）的人，或者试图在UNIX系统上运行一个IBM大型机FORTRAN程序的人都知道，移植至少是在制造麻烦。C在可移植性方面处于领先地位。C编译器（将C代码转换为计算机内部使用的指令的程序）在大约40多种系统上可用，包括从使用8位微处理器的计算机到Cray超级计算机。不过要知道，程序中为访问特定硬件设备（例如显示器）或操作系统（如Windows XP或OS X）的特殊功能而专门编写的部分，通常是不能移植的。

由于C与UNIX的紧密联系，UNIX系统通常都带有一个C编译器作为程序包的一部分。Linux中同样也包括一个C编译器。个人计算机，包括运行不同版本的Windows和Macintosh的PC，可使用若干种C编译器。所以不论你使用的是家用计算机，专业工作站还是大型机，都很容易得到针对你特定系统的C编译器。

3. 强大的功能和灵活性

C强大而又灵活（计算机世界中经常使用的两个词）。例如，强大而灵活的UNIX操作系统的大部分便是用C编写的。其他语言（如FORTRAN，Perl，Python，Pascal，LISP，Logo和BASIC）的许多编译器和解释器也都用C编写的。结果是，当你在一台UNIX机器上使用FORTRAN时，最终是由一个C程序负责生成最后的可执行程序的。C程序已经用于解决物理学和工程学问题，甚至用来为《角斗士》这样的电影制造特殊效果。

4. 面向编程人员

C面向编程人员的需要。它允许你访问硬件，并可以操纵内存中的特定位。它具有丰富的运算符供选择，让你能够简洁地表达自己的意图。在限制你所能做的事情方面，C不如Pascal这样的语言严格。这种灵活性是优点，同时也是一种危险。优点在于：许多任务（如转换数据形式）在C中都简单得多。危险在于：使用C时，你可能会犯在使用其他一些语言时不可能犯的错误。C给予你更多的自由，但同时也让你承担更大的风险。 

另外，多数C实现都有一个大型的库，其中包含有用的C函数。这些函数能够处理编程人员通常会面对的许多需求。